El Cairo es la capital de Egipto y la ciudad más grande del Medio Oriente. El Cairo solamente tiene alrededor de 1,000 años, pero partes de su metrópoli datan del tiempo de los faraones, y estos nos dejaron un gran legado del que hoy podemos disfrutar. Si a esto le sumamos su historia, el barrio copto, todo lo que nos ofrece el Cairo Islámico,<strong> </strong>y sus millares de callejas, uno puede pasarse meses en El Cairo sin poder llegar a visitar todas sus mezquitas y minaretes, iglesias coptas, zocos, pequeños museos y otros lugares de interés.
Lo ideal es hacer un plan razonable con las cosas que deseas visitar y repartirlas entre los días de los que dispones, si no tienes claro que ver, intentaré hacer un resumen de las atracciones principales de la ciudad y alrededores.
Las pirámides son imprescindibles y no hay que conformarse con las de Giza, se puede negociar con un taxista un día entero y visitar Saqqara y Dashur, salir temprano e ir si es posible primero a Dashur.
En Dashur está la pirámide roja y la pirámide inclinada que pertenecen al Imperio Antiguo. La roja es tan impresionante como la de Keops, os recomiendo ir aquí primero y temprano porque yo la primera vez que fui no conseguí verla. Era tarde y el cansancio y el calor de la 3 de la tarde en el mes de julio me lo impidieron. Para llegar hasta la entrada hay que subir 125 escalones y después encuentras un túnel por el que bajar semiagachado de unos70 metros. Yo subí hasta la entrada y bajé no sé cuantos metros de túnel, pero aun no veía el final y ya mis piernas apenas podían conmigo, por lo que decidí volverme antes de agotar totalmente mis fuerzas y no poder salir. En otra visita lo conseguí y me encanta, es la que mas me gusta por dentro, al final del túnel hay 2 cámaras conectadas por otro pequeño túnel y otra mas a una altura considerable, las 3 cámaras tienen bóvedas en su techo, la de arriba con una altura de unos15 metros, no hay grabados y no se ha encontrado en ella ningún rastro de entierro.
Saqqara fue el lugar elegido por los faraones del imperio antiguo para establecer su necrópolis. Aquí está la primera pirámide, la escalonada, diseñada por Imhotep para su faraón Zoser, la Tumba Real se encuentra a28 metrosde profundidad y en el interior del monumento se encuentra un verdadero laberinto de pozos, cámaras, almacenes y galerías donde sería fácil perderse. En la gran red de túneles y cámaras, algunas estaban decoradas con baldosas azules cuyo techo imitaba al cielo estrellado igual que en la cámara mortuoria del faraón. En el mismo recinto podemos ver el Museo de Imhotep con objetos tan curiosos como aparatos quirúrgicos encontrados en la necrópolis. No te vayas sin ver las antiguas Mastabas como la de Mereruka, la mastaba de Ti y la de Ankhmohor entre otras.
Una vez en Giza, en la meseta podemos ver y visitar el interior de las pirámides de Keops, Kefren Y Micerinos ( cada año cierra una), varias pirámides menores, templos funerarios , la Esfinge y el museo del barco solar. La pirámide de Keops tiene tres cámaras principales, dos situadas en el interior de la pirámide conocidas como Cámara del rey y Cámara de la reina, y otra en el subsuelo que es la Cámara subterránea. Al entrar hay algo de bajada y después se sube por la impresionante gran galería que lleva hasta la cámara del rey. La de Kefren es la mediana, tiene dos entradas situadas en la cara norte, una a doce metros de altura y otra justo en la base con un pasaje interior, en la cámara funeraria hay un sarcófago de granito negro. Por último la de Micerinos es la menor de las tres pirámides con65 metrosde altura, tengo un grato recuerdo de ella ya que fue la primera pirámide que vi por dentro. Desde la entrada hay un túnel que desciende (tanto los corredores como las cámaras son subterráneos) hasta llegar a la cámara principal.
En el mismo centro de El Cairo, en la plaza Tahrir, está el Museo Egipci,o que alberga la mayor y mas fascinante colección de objetos de la época faraónica del mundo con más de 120.000 piezas. En la planta baja hay 48 salas que invitan a recorrer 3000 años de historia. En la parte superior del edificio se encuentra el tesoro de Tutankamon, con la máscara, los sarcófagos de oro, joyas, un trono de oro y diversos elementos de mobiliario que se suponían que le harían falta en su otra vida. También en esta planta se encuentra la sala de las momias.
Dejando la parte faraónica, las Mezquitas de El Cairo son monumentos de visita obligada tanto por su belleza arquitectónica como para conocer un poco mejor la religión islámica. Aunque hay muchísimas, tienes que buscar tiempo al menos para ver la mezquita de Alabastro o Mohamed Alí que podemos encontrar en la ciudadela de Saladino y se conoce así por el predominio del alabastro que se usó para su construcción y porque en su interior reposan los restos de Mohamed Alí. Y la de Ibn Tulun que es la mas antigua de la ciudad y destaca por su tamaño, la belleza del interior y las vistas desde el minarete. Se puede aprovechar la vivita a la mezquita de Alabastro para pasear por la ciudadela y visitar el Museo de Armas y el de Carrozas.
El Barrio Copto es otro de los lugares por los que hay que pasear, recorrer sus callejuelas y visitar según tus gustos y tu tiempo, al menos la Iglesia de Santa María que es el templo cristiano mas antiguo de la ciudad y se conoce también como la Iglesia Colgante. La Iglesia de San Sergio que fue construida sobre una cueva que dio cobijo en su día a la Sagrada Familia, la capilla de Santa Bárbara y la Iglesia y el monasterio de San Jorge, junto con el Museo Copto que alberga los manuscritos de Nag Hammadi con 1200 papiros del siglo IV, son otras de las cosas que no deberías dejar de ver en esta visita.
Khan El-Khalili es el bazar antiguo de la ciudad y para mi la zona más divertida. Es un laberinto de callejuelas con montones de pequeñas tiendas hasta arriba de todo, zapatillas, pañuelos, pipas de cristal, especias, joyas de oro o plata, objetos de marfil o cobre, ropa, pieles…todo lo que puedas imaginar, algunas de las tiendas tienen dentro sus pequeños talleres. Es fácil, con solo preguntar el precio de algo, terminar acomodado en el interior tomando un te y hablando de cualquier cosa. Sus calles siempre están repletas de gente, hay mesas a las puertas de los cafés donde puedes hacer paradas para tomar un te o fumar un shisha. Una buena parada para esto, es el conocido Café Fishawi también llamado café de los espejos, que no ha cerrado sus puertas ni dia ni noche en más 200 años.
Y por último comentar que si tenéis ocasión de pasar un par de semanas en la ciudad, podréis disfrutar de esto y de mucho mas, tranquilamente y sin prisas. Lo mejor pasear por pasear, recorrer las calles a cualquier hora y mezclarte con la gente. Si vas en familia encontraras igual que en cualquier ciudad muchas cosas que hacer, hay además de todo lo anterior, zoológico, piscinas, parques acuáticos, parques de atracciones….
las pirámides de Giza
Saqqara
Egyptian Museam
La Plaza de Tahrir
